Группа «Ключевая» образовалась осенью 1997 года в Чехове.
Уроженец Казани Максим Аншуков вырос в подмосковном Чехове, где в 1991 году собрал свою первую группу «Точка над i», в которой также начинали Александр Логунов и Максим Гавриленко (профессиональный гусляр, группа «Ладони»). В 1994 году М. Аншуков поступил в МГУКИ на Кафедру режиссуры и актёрского мастерства. В университете Максим познакомился с музыкантами ташкентской группы «Игрушка из Египта», в которой вскоре стал играть на гитаре и исполнять несколько песен собственного сочинения. Барабанщиком в группе был Александр Люльков. Впоследствии Максим и Александр создали собственный коллектив, который в 1997 году было решено назвать «Ключевая».
Летом 1997 года начались репетиции на базе театра ДСВ при МГУ. Вскоре к группе присоединяются Иван Савыденко (гитара), Алексей Шелудченко (бас-гитара) и Иван Ткачёв (гитара). 5 ноября 1997 года состоялся первый концерт в театре ДСВ при МГУ. Этот день официально считается днём рождения группы.
Группа начинает активно выступать в московских клубах. Репетиции проходили в театре в ночное время. Официального разрешения не было, поэтому происходило всё таким образом: актёры (друзья и соратники) закрывали Максима в помещении театра, затем через чёрный ход заходили остальные. После того, как театр становился тихим и безлюдным, начинали репетировать. Так продолжалось на протяжении полугода до тех пор, пока уснувшие после репетиции музыканты не были разбужены весьма недовольным художественным руководителем театра.
Репетиции на некоторое время переместились на квартиру к знакомому музыканту и поэту КаПе Дзонгу. По рекомендации КаПы на группу обратил внимание Василий Лавров, хозяин студии «Эрио-РекордЪ». Началась запись дебютного альбома «Тонко».
В ноябре 1998 года после завершения записи и сведения альбома из группы уходит басист Алексей Шелудченко. Через месяц, в декабре 1998 года, на его место приглашается Роберт Мусин.
17 августа 1998 года первое продюсирование было закончено, и 1 июня 1999 года альбом «Тонко» выпускает компания «ХобГоблин» при содействии директора группы «Калинов мост» Ольги Суровой. Презентация прошла в клубах «Ку-ку» и «Бункер». К моменту появления дебютного альбома группа успела стать лауреатом фестиваля «Найденное поколение ’98» в КЗ «Варшава» и принять участие в фестивалях «Рок в коротких штанищах» в ЦДХ, Tattoo Fashion в МДМ, «День выпускника» в ДК «Меридиан», «РокДержава» в Парке Культуры им. Горького.
В декабре 2000 года группа приступила к записи следующего альбома «Ан нет», работа над которым была закончена в августе 2001 года (запись произведена на студии «Фильмэкспорт»). А 31 января 2002 года группа подписывает контракт с корпорацией «РАЙС Лис’С» под лейблом «Extraphone».
В мае 2001 года выходит интернет-сингл «Город», в который вошли песни «Город» и «Соли». Презентация сингла прошла в клубе «Точка» 17 мая 2001 года. Это была совместная акция с группой «Регулярные части авантюристов». В конце декабря 2001 года группа участвует в интерактивном фестивале «Катапульта».
“Ключевая” продолжает активно выступать на концертных площадках Москвы и других городов России, а также едет на гастроли на Украину (города Свердловск, Северодонецк).
В августе 2002 года «Ключевая» приняла участие в музыкальном марафоне «Sprite — жажда успеха», проходившем в ДК им. Горбунова, на котором была удостоена приза зрительских симпатий.
6 ноября 2002 г. в клубе «Морисвиль» прошла презентация альбома «Ан нет».
В марте 2003 года выходит первая сольная акустическая пластинка Максима Аншукова «Небо на шее» (запись сделана на студии «Эстакада» 22 марта 2003 года). И следом за ней, в октябре 2003 года, появляется вторая сольная акустическая пластинка — «Гирлянда забавных приключений» (запись сделана на студии в клубе «Форпост» 12 октября 2003 года).
В 2003 и 2004 гг. проходит несколько «киноконцертов», организованных группой. Исполняемые песни сопровождались видеорядом старых чёрно-белых фильмов.
В 2003 году группа приступила к записи третьего альбома «Ноты в Воздух». В процессе работы в команду приходят бас-гитарист Александр Подорога и гитарист Виктор Губарев. Альбом открывают кавер-версии: на песню «Бродяга» (слова Виктора Большакова), для фильма «Пацаны» (запись была сделана на «Петростудии»), и на песню «Помнишь» (слова Дмитрия Растаева, муз. Петра Каминского).
1 июня 2006 года группа выступила на фестивале «Православная Русь» в Московском Дворце Молодёжи вместе с Юрием Шевчуком, Ольгой Арефьевой, Иваном Смирновым, группами «Рада и терновник», «Если» и др. 15 июля 2006 года «Ключевая» успешно выступила на байк-фестивале в Ельце вместе с группами «Бони НЕМ», «Э. С. Т.», «Чёрный обелиск», «Монгол Шуудан» и др.
В конце 2007 года в группу призывается гитарист Роман Смоленцев. Коллектив покидает Александр Подорога, и в феврале 2008 года на бас-вахту заступает Юрий Иванов.
Летом 2009 года группа записала свой новый альбом «ВСЕМ’ФРОНТАМ». Альбом включает в себя 10 композиций. Запись и сведение производилось на студии Pravda Production. Тогда же в группу приходят скрипач Сергей Новиков (группы «Бобры», «Кукуруза») и перкуссионист Дмитрий Кирсанов (группы «НедРа», «Чёрный Лукич»). В том же году «Ключевая» снимает видео на песню «Без поцелуев» (режиссёр — Богдан Дробязко). Съёмки проходят в Санкт-Петербурге. Презентация клипа с успехом проходит в столичном клубе IKRA. Коллектив активно выступает в городах России и ближнего зарубежья.
В 2010 году «Ключевая» с успехом выступает на концерте памяти Александра Башлачёва в Череповце совместно с Юрием Шевчуком, группой «Калинов мост» и др. Группа впервые организовывает и проводит концерт, посвящённый памяти Виктора Цоя. В 2011 году “Ключевая” готовит новую программу и новую пластинку, а также активно выступает на летних фестивалях («Пустые холмы», Фестиваль имени Вени Д’ркина «ДрФест» в Санкт-Петербурге, байк-шоу в Липецке, «Космофест», Фестиваль памяти А. Баранова «Баранка. Ру» (г. Волжск) и др.). В августе при поддержке Фонда имени Виктора Цоя в клубе «Б2» прошёл второй концерт памяти Виктора Цоя, все средства с которого были перечислены на установку памятника лидеру группы «Кино» в Санкт-Петербурге. В этом же году группа с подачи издательства Росмэн записывает 20 треков для детских книжек-игрушек, выпуск которых готовится к новому 2012 году. В 2011 году ушёл из жизни первый гитарист группы Иван Савыденко.
8 ноября 2012 года команда с размахом отметила 15 лет творческой деятельности концертом в клубе «Б2».
В мае 2013 года группа выпустила предвестник нового альбома — сингл «Далеко-высОко». Работа включает 2 песни — «Далеко-высОко», «Шукшинка» (композиция с первого альбома группы в новой обработке) и видеоклип на заглавную композицию. Съёмки клипа прошли зимой 2013 года в Подмосковье. Режиссёром и автором сценария выступил Виталий Жидков. Песня «Далеко-высОко» посвящена памяти ярославской хоккейной команды «Локомотив», погибшей в авиакатастрофе в сентябре 2011 года.
В сентябре 2013 года группа сыграла на возродившемся фестивале «ВОЗДУХ. Перезагрузка» в Карелии под Петрозаводском.
14 сентября в Москве в парке «Музеон» состоялась презентация сборника FolkDay 2013, выпущенного к одноимённому фестивалю звукозаписывающей компанией Navigator Records. Наряду с песнями групп «Мельница», «Калинов мост», Инны Желанной и других исполнителей в него вошла композиция «Ключевой» «Далеко-высОко». Как гласит официальный релиз, «сборник представляет лучшее, что случилось в фолк-музыке за прошедшие пять лет».
5 ноября 2013 года команда отметила 16-летие в клубе «16 тонн».
В 2014 году «Ключевая» записала песню «Шукшинка» дуэтом с Дмитрием Ревякиным, солистом группы «Калинов мост».
2016 год группа встретила романтическим треком «Хрупкое счастье», восходящим к традициям ранней «Ключевой». В канун нового 2017 года свет увидел лирический дуэт с московской певицей Юлией Тузовой «Норд-Вест». Это первый опыт работы группы как с женским вокалом, так и с живыми классическими инструментами – скрипкой, альтом и виолончелью, партии которых исполнили музыканты Национального филармонического оркестра под руководством Владимира Спивакова.
Для второй части трибьюта группы «Калинов Мост» «Ключевая» записала кавер-версию песни «Пойдём со мной» – одного из хитов раннего периода творчества группы. Песня была написана Дмитрием Ревякиным в декабре 1984 года.
«Пойдём со мной» вышла на виниловой пластинке, которую группа выпустила к своему 20-летию. В альбом «Лети», помимо кавер-версии, вошли знаковые композиции за годы существования «Ключевой» и не издававшиеся ранее на альбомах песни последних лет. Плюс к этому две абсолютные премьеры – «Вселенная» и давшая название сборнику песня «Лети».
В 2018 году у Максима Аншукова параллельно с работой в коллективе появился сольный акустический проект ANSHUKOV.
В ноябре 2018 года «Ключевая» представила новую работу – песню «Уметь прощать».
В ноябре 2019 года группа стала артистом лейбла Navigator Records.